Proyecto Cumbre vuelve a las alturas en 2010

Después de múltiples expediciones exitosas como los ascenso a las siete cumbres más altas de todos los continentes en 2007, Cruce de costa a costa de Groenlandia 2008, alcanzar la cumbre del Everest en 2001, entre otros, Proyecto Cumbre regresa con un ambicioso proyecto llamado Montañas Sagradas, que inicia en 2010.

El próximo 18 de Abril de 2010 el equipo de expedicionarios venezolanos, integrado por Martín Echevarría, Marcus Tobías, Carlos Castillo, Marco Cayuso y Carlos Calderas, viaja al Himalaya en busca de la remota cumbre del Gurla Mandata (7694 msnm) ubicada en el Tibet. Esta expedición marca el inicio del proyecto que busca acercarse a las diferentes culturas del mundo a través del montañismo, es decir, integrar la cultura como un elemento enriquecedor sumado al reto deportivo y logístico que implica una expedición de montaña. Es por ello que centran sus objetivos en montañas con valor espiritual y cultural.

Proyecto Cumbre cuenta con el apoyo de todos los venezolanos y los amantes de la montaña y no menos importante con el patrocinio de diversas empresas e instituciones. Uaikinima, una vez más, ha proporcionado el material técnico PETZL de escalada (arneses, cuerdas, mosquetones, cascos, linternas…) que más que un patrocinio es parte del apoyo incondicional a este grupo de montañistas y amigos de la casa.

La Montaña:

El Gurla Mandata, también conocido en tibetano como “Naimona´nyi” o “Memo Nani”, es el pico más alto de la Nalakar Himal (una subcordillera del Himalaya). Se ubica en la Región Autónoma del Tibet, en China, cerca del extremo Noroccidental de Nepal. Es el 34° pico más alto del mundo y hasta el momento cuenta con tan sólo siete ascensos, coronándose por primera su cumbre en 1985 por una expedición chino-japonesa liderizada por Katsutoshi Hirabayashi.

Les deseamos éxito y estaremos al tanto del progreso de la expedición para compartir con ustedes los detalles, las emociones y sentimientos a los que nos tiene acostumbrado este grupo de expedicionarios que además son un contundente ejemplo de que en Venezuela hay gente trabajando duro y haciendo las cosas bien para llevar el nombre del país a lo más alto inspirando a todos los que quieran llevar a cabo sus sueños.

Rappel, Abseil - Reseña y autoaseguro.

Arthur Roth nos regala una excelente reseña acerca del rappel o abseil (descenso por cuerdas) en su libro EIGER. Un libro tan fascinante como la montaña que le dio nombre, el Eiger en los Alpes Suizos, y que sin duda constituye un capítulo especial en la historia de la escalada y el alpinismo.

Este libro narra las proezas realizadas por los escaladores de mediados del siglo XX, quienes se aventuraban a conquistar cimas y paredes con un equipamiento precario, técnicas primitivas apenas en desarrollo pero un increíble e inquebrantable valor y amor por la montaña, la vida y la escalada.

Quiero compartir estas líneas para ilustrar la evolución de las técnicas de descenso por cuerdas o rapel (rappel o abseil), hacer un pequeño homenaje al autor del libro y por supuesto a los autores de la historia del EIGER. No menos importante, aprovechar la ocasión para hablar del autoaseguramiento en el descenso por cuerda.

“…Una de las dificultades que presenta la escalada de las paredes verticales es la retirada por la misma vía de ascenso. A menudo resulta más fácil y menos arriesgado subir que iniciar el descenso. Con todo, un viejo método utilizado para descender de las paredes había sido adaptado con éxito en la escalada: el descenso en rappel (francés) o abseil (alemán). El montañero pasa la mitad de la cuerda por detrás del tronco de un árbol o de un saliente rocoso, de forma que los dos extremos de la soga cuelguen a la misma altura. Luego, puesto de cara a la roca, pasa la cuerda por entre las piernas, tira de ella por la espalda hasta el hombro derecho y luego se la cruza por delante en bandolera, es decir, hacia el lado izquierdo. Con la derecha, a la altura de la cabeza, sostiene la doble cuerda, y la mano izquierda la sujeta al nivel de la cadera. Luego, inclinan el cuerpo en un ángulo aproximado de cuarenta y cinco grados, se deja resbalar por el peso; la mano derecha guía la cuerda, mientras la izquierda frena el descenso. A la sazón, el escalador se va descolgando con ayuda de las piernas, que pisan y empujan regularmente, sin tirones bruscos, contra la pared.

Si se enrolla una brazada de cuerda en el muslo, puede incluso constituir una “silla” y quedar en libertad de movimientos para verificar la colocación de un pitón o para hurgar en su impedimenta. Una vez llega a una “reunión” segura puede recobrar la cuerda tirando de uno de los dos cabos y el resto seguirá por encima del punto de sujeción (árbol o saliente rocoso, pitón de roca) en lo alto de la placa. El sistema de abseil venía siendo utilizado desde hacía siglos por los leñadores de alta montaña. Un grabado del siglo XV nos muestra a uno de esos esforzados leñadores, con la cuerda enrollada en un tronco aserrado, descolgándose en un clásico abseil. En épocas aún más antiguas, en la Edad Media, los juglares y acróbatas que llegaban a un pueblo y se disponían a montar un espectáculo, trepaban a veces a lo alto de la aguja de la iglesia y se descolgaban en un espectacular rappel que dejaba boquiabiertos a los mirones…

(…)Lo más importante en un rappel es asegurarse que uno dispone de un punto de apoyo para los pies al terminarse la cuerda, de lo contrario, el “segundo método más rápido para bajar de una roca”, tal como se definido el rappel, podría convertirse en el primero.”

Como vemos el rapel, rappel o abseil ha evolucionado, los escaladores y montañistas actuales usan una técnica más segura, así como equipos especializados.

Hoy en día el rapel es una herramienta no sólo para escaladores y montañistas. Existe un gran público que se dedica a la práctica del rapel por diversión, los rescatistas y bomberos tienen en el rapel un aliado para el cumplimiento de sus funciones. La industria de la construcción y el mantenimiento se valen del rapel para acceder y posicionarse en altura y poder realizar las reparaciones y construcciones necesarias.

Sea cual sea el caso, hoy en día se usa un arnés para sujetarnos a la cuerda mediante un conector o mosquetón, regulamos la velocidad del rapel mediante un descendedor (dispositivo mecánico que funciona por fricción) e incluso se usa un autoseguro para aumentar la seguridad.

El rapel sigue siendo una maniobra sencilla pero muy peligrosa ya que los errores suelen resultar en accidentes graves o mortales. Por está razón es importante conocer los equipos y dominar la técnica antes de aventurarse en el terreno vertical.

El autoseguro es una práctica tan recomendada como poco usada por eso quiero recomendar su uso e informar acerca de algunos dispositivos que nos pueden ayudar.

El método “tradicional” es el uso de un nudo prusik por debajo del descendedor, atado a la pernera del arnés para evitar que el nudo se pueda introducir en el descendedor lo que provocaría un bloqueo. El prusik es un nudo sencillo y polivalente que se realiza con un cordino sobre la cuerda de descenso. Durante el descenso el escalador baja el nudo con la mano derecha mientras regula la velocidad, en caso de querer detenerse basta con dejar que el nudo se tense para quedar bloqueados y con libertad de usar las manos en las labores que sean precisas.

Existen en el mercado aparatos que nos permiten asegurar nuestros descensos. Todos funcionan, practicamente,bajo el mismo principio. Algunos bloqueadores usan levas con dientes puntiagudos que se clavan en la cuerda bloqueándola y otros usan levas que bloquean al presionar la cuerda.

Los bloqueadores dentados son más agresivos con la cuerda pero más eficientes sobre cuerdas mojadas, cubiertas de barro o heladas. Los bloqueadores de leva son más fáciles de desbloquear y menos agresivos con la cuerda pero deslizan más fácilmente sobre cuerdas muy delgadas, mojadas, embarradas o heladas.

Petzl SHUNT, conocido como pato, es un bloqueador que nos permite trabajar con una o dos cuerdas entre 8 y 13mm. El aparato posee un gatillo que debemos halar para poder pasar la(s) cuerda(s) dentro del bloqueador. Al soltar el gatillo este vuelve automáticamente a posición. El gatillo posee un orificio en el cual introducimos el mosquetón y lo unimos a nuestro arnés (preferiblemente por debajo del descendedor). Es importante verificar que el bloqueador no interfiera con el descendedor.

Si no manipulamos el shunt este bloqueará la cuerda, así que para descender debemos presionar suavemente la leva para que la(s) cuerda(s) deslice por el interior. En caso de emergencia o querer detenernos, basta con soltar el shunt y este se bloquea permitiéndonos libertad de usar las manos sin riesgo de caída o descenso descontrolado.

Petzl ASCENSION, comúnmente llamado “yumar”, es un bloqueador con leva dentada muy eficiente (existe una versión sin empuñadura llamada BASIC). Este dispositivo posee un gatillo que permite pasar la cuerda y asegurarla dentro del dispositivo, al hacer presión hacia abajo la cuerda queda pisada por la leva y no es posible descender.

Para descender se debe manipular levemente el gatillo para permitir que la cuerda pase libre por el aparato, permitiendo el descenso. Cuando deseamos detenernos o se presenta un inconveniente, simplemente soltamos el bloqueador y se detendrá el descenso.

El ascensión y Basic sólo funcionan con cuerda simple y acepta diámetros de 8 hasta 13mm. El yumar es usado principalmente para el ascenso por cuerdas pero puede servirnos para asegurar nuestros descensos y aumentar así nuestra seguridad.

Petzl MICROCENDER, es un bloqueador muy compacto y polivalente, trabaja con una sola cuerda (simple) y acepta diámetros entre 9 y 13mm. Este dispositivo requiere que se desmonte la leva (retirando un pasador) para poder instalar la cuerda. Una vez pasada la cuerda por el bloqueador se coloca el pasador y el sistema esta activo. Al igual que los demás bloqueadores requiere que el usuario lo manipule para poder descender y en caso de soltarlo este bloquea automáticamente el descenso.

Existe una versión de mayor tamaño y robustez llamado RESCUCENDER que funciona de la misma forma. Ambos dispositivos pueden servirnos para segurar los descensos así como para remontar por la cuerda.

El objetivo de estas líneas no es ahondar ni desarrollar las técnicas de autoseguro, sino informar acerca de lo conveniente que estas resultan y algunas opciones que existen para una práctica más segura.

Trabajo Vertical - Equipos Inadecuados

Tradicionalmente se han venido utilizando equipos deportivos (montañismo, escalada y espeleo) para realizar trabajos en alturas. En un principio estos equipos ofrecían solución a problemas hasta entonces inéditos. Con el paso del tiempo se desarrollaron equipos específicos para trabajo que cumplen no sólo con las exigencias técnicas sino que además cumplen con las normativas existentes, que regulan la seguridad en los trabajos verticales.

A pesar de que distintas herramientas o equipos se han utilizado durante años conviene desprendernos de malos hábitos y romper con el uso de estos equipos ya que no cumplen con la ley y por lo tanto con la responsabilidad que tenemos de aplicar una correcta o máxima seguridad.

La ley es de mínimos, es decir, por lo menos hay que cumplir con la ley para disponer de una seguridad mínima, todo lo que mejoremos en exigencias es mejorar nuestra seguridad.

A continuación voy a citar algunos de los equipos inadecuados que se suelen usar en trabajos verticales.

Cascos deportivos: el casco es un elemento básico y obligatorio del equipo de trabajo. Existe en el mercado variedad de modelos con diferentes prestaciones, unos más ligeros, otros más robustos pero las exigencias de los trabajos verticales van más allá y requieren de prestaciones que no suelen incluir los cascos de uso deportivo. Los modelos Elios, Altios, Meteor III, Elia y Picchu NO cumplen las exigencias de ley para ser aptos para trabajo vertical.

Los cascos para trabajo deben ser además de resistentes, cómodos por lo que conviene que incluyan sistemas de ajuste o regulación y de ser posible que permita la fijación de sistemas de iluminación. Todo casco para trabajo vertical debe tener barboquejo para evitar que el casco se nos pueda caer. La ley exige que el barboquejo se suelte al recibir una fuerza superior a 25 daN, la razón es que si el casco queda enganchado durante el descenso o una caída este pueda soltarse evitando o minimizando el daño al operario. Por el contrario los cascos deportivos ofrecen mayor resistencia (50 daN) ya que la prioridad es que el deportista quede protegido ante una caída.

Para trabajo en altura debe cumplirse la norma EN 397 por lo que los modelos adecuados serian el Ecrin Roc y el Vertex. La serie VERTEX está marcando la pauta en el mercado de Trabajo Vertical por sus increíbles prestaciones. Cumplen con las exigencias de la ley incluyendo el aislamiento eléctrico, deformación lateral, proyección de metales en fusión y utilización en bajas temperaturas. En Venezuela los cascos VERTEX gozan de la homologación COVENIN 815:1999.

Arneses de trabajo: Es muy común ver a personas trabajando con arneses de uso deportivo aún cuando existe una línea especifica para estos fines. Las exigencias del trabajo distan mucho de las de los deportes de montaña y en consecuencia los arneses de trabajo responden a diseños y prestaciones distintas a las de los arneses deportivos.

La ley nos exige que siempre que exista riesgo de caída debe usarse un arnés integral anticaída que cumpla con la norma EN 361. Para trabajos en suspensión o sujeción pueden usarse arneses conforme a la norma EN 358 añadiendo un arnés de pecho conforme a la norma EN 12277, transformando así un arnés de cintura en un arnés completo o integral homologado con la norma EN 361.

Para aclarar un poco la diferencia entre un arnés deportivo y un arnés de trabajo podemos decir que el punto de anclaje de un arnés de trabajo es más bajo que el de un arnés deportivo. La razón es que al ascender por la cuerda, el bloqueador de pecho trabaje perfectamente. Las cintas o bandas de la cintura y piernas son mucho más anchas que las de un arnés deportivo, para hacerlo más cómodo aunque vale la pena destacar que no existe arnés en el mundo que nos permita estar colgados 8 horas sin sufrir por ello. Los puntos de anclaje o conexión de un arnés de trabajo deben ser metálicos mientras que en el entorno deportivo reducir el peso del equipo es prioridad.

En Venezuela contamos con los arneses NAVAHO BOD que además de cumplir la normativa europea está homologado a la norma COVENIN 1042:2000.

Para trabajos que no sean en suspensión contamos con los arneses anticaída NEWTON, homologados a la norma COVENIN 1042:2000.

Descendedor autofrenante STOP:

La norma EN 12841:2006 especifica los dispositivos aptos para desplazarnos o asegurarnos a las cuerdas. Es decir que no deberíamos usar dispositivos que no cumplan los requisitos de la norma.

“Dispositivo de regulación de cuerda, se define como aquel componente que montado sobre una línea de anclaje de tipo y diámetro apropiado, permite al usuario variar su posición a lo largo de la misma. Los dispositivos de regulación de cuerda se clasifican en tipo A, B y C. Un mismo dispositivo puede ser conforme a más de un tipo.

Dispositivo de regulación de cuerda Tipo A son los Bloqueadores anticaídas deslizante tipo ASAP.

Los dispositivos Tipo B son los bloqueadores de sujeción tipo Ascension (jumar o yumar).

Los dispositivos Tipo C son los descendedores tipo ID.

Por Descendedor se entiende todo dispositivo de regulación de cuerda por rozamiento, accionado manualmente, que permite al usuario conseguir un movimiento de descenso controlado y una parada, sin manos, en cualquier punto de la cuerda o línea de trabajo. Este dispositivo debe contar con un sistema antipánico que impida un descenso incontrolado que pueda resultar en un accidente.

El Descendedor STOP permite descender y para en cualquier punto de la cuerda pero NO cuenta con sistema antipánico. Al accionar la palanca se libera presión sobre la cuerda y se desciende, siendo necesario (al menos recomendable) sujetar la cuerda que sale del Descendedor para regular mejor la velocidad de descenso.

Si un operario, haciendo uso de un STOP, tuviese un error, lo más comprensible es que reaccione aferrándose con fuerza a la palanca y el resultado sería un descenso sin control. Es decir su funcionamiento requiere entrenamiento ya que es contrario a las reacciones naturales de las personas que ante un descenso no deseado tienden a aferrarse al dispositivo.

En resumen, el STOP no cumple con la norma ya que es un descendedor SIN sistema antipánico. En consecuencia NO debe emplearse en trabajos verticales ya que existen otros dispositivos que si cumplen la norma y por lo tanto son más seguros.

Para trabajo vertical debemos utilizar un dispositivo tipo ID, que cumple con la normativa ya que incluye, entre otras prestaciones, sistema de frenado, sistema antipánico y se bloquea en caso de que no se coloque la cuerda correctamente.

Asegurador/Descendedor GRIGRI: El Grigri es un dispositivo diseñado para el aseguramiento dinámico de un escalador. Es una herramienta muy apreciada por los escaladores y su uso se ha extendido al área de trabajo como Descendedor pero este uso no es correcto. El Grigri NO es un Descendedor homologado con la norma EN 341 y NO posee sistema antipánico por lo que NO debe usarse en trabajos verticales como Descendedor.

Para trabajo vertical debemos utilizar un dispositivo tipo ID, que cumple con la normativa ya que incluye, entre otras prestaciones, sistema de frenado, sistema antipánico y se bloquea en caso de que no se coloque la cuerda correctamente.

Bloqueador de sujeción SHUNT: El Shunt es un dispositivo que nos permite asegurarnos a una o dos cuerdas pero NO es un anticaídas, más bien es un elemento para posicionarse o sujetarse a un punto determinado de la cuerda. Para trabajos verticales deben usarse dispositivos anticaídas conformes a la norma EN 353-2 tipo ASAP ya que funcionan sin intervención del operario y bloquean incluso si el trabajador se aferra al dispositivo.

El Shunt esta diseñado para EVITAR una caída, NO para DETENERLA una vez producida. Para este fin existen los anticaídas como el ASAP.

Descendedor tipo 8: El 8 es el descendedor más conocido y más habitual entre los escaladores aunque el Grigri lo desbancó al ofrecer mayor seguridad.El inconveniente del ocho es que requiere que se sujete la cuerda que sale del ocho hacia abajo para frenar. Si no sujetamos adecuadamente la cuerda o la soltamos, se produce el descenso, es decir el ocho NO cuenta con sistema de frenado.

Actualmente el ocho se sigue usando en el ámbito deportivo y de rescate pero aún en estos ámbitos se recomienda que SIEMPRE se use junto a un sistema de autoseguros tipo Shunt o nudo Prusik. NUNCA debe usarse el ocho en los trabajos verticales ya que NO cumple con la norma EN 341 sobre descendedores y aunque su uso es sencillo es también muy peligroso si no se toman las medidas de seguridad adecuadas.

Para trabajo vertical debemos utilizar un dispositivo tipo ID, que cumple con la normativa ya que incluye, entre otras prestaciones, sistema de frenado, sistema antipánico y se bloquea en caso de que no se coloque la cuerda correctamente.

Mosquetones simples: se entiende por mosquetón simple aquellos conectores que carecen de sistema de seguridad que impida la apertura accidental de la puerta o gatillo.

Los mosquetones simples o sin seguro, se emplean en escalada deportiva o como equipo auxiliar para sujetar herramientas o labores puntuales. Para trabajo vertical se requieren conectores o mosquetones que cumplan con la norma EN 362 que exige que todo conector debe contar con un sistema de seguridad que implique, al igual que los bloqueadores, dos acciones voluntarias por parte del trabajador para su apertura.

Se recomienda el uso de mosquetones con seguro automático ya que estos minimizan el riesgo de que el trabajador olvide cerrar el seguro.

La formación y el equipamiento adecuado son sin duda los pilares de la profesionalidad. Nunca veremos a un futbolista salir a jugar con zapatos de golf, a un tenista jugando con una raqueta de ping pong (tenis de mesa), un odontólogo con un esmeril o un cirujano con guantes de carnaza…

Seamos profesionales y usemos las técnicas y equipos adecuados para el trabajo y así crear o fortalecer una cultura de trabajo vertical seguro, responsable y profesional.

Nuestra seguridad prima por encima de todo y la profesionalidad nunca debe hacerse a un lado.

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Canyoning, descenso de barrancos y cañones...

El descenso de barrancos (canyoning, cañoning, barranquismo…) es de data reciente, por lo tanto su material ha sido una adaptación del equipo de otros deportes; por ejemplo, el traje de neopreno del buceo; las cuerdas, los arneses y material de instalación, de la escalada y el montañismo. El tiempo ha permitido que algunos fabricantes de material deportivo desarrollen material específico para esta actividad. De hecho, cada vez más, se hacen materiales más específicos; es una actividad, que debido a su repercusión y aceptación ha consolidado un mercado suficientemente atractivo para los fabricantes y una disciplina con identidad propia y un número creciente de practicantes.

Equipo y material, historia.

En los comienzos el equipo era más que rudimentario, el pasó del tiempo ha cambiado muchas cosas para mejor, por ejemplo de la camisa de algodón o el suéter de lana se pasó al dry fit, forro polar y hasta el neopreno.

Los sistemas de anclaje naturales (bloques empotrados, árboles, etc) dieron paso a los clavos y hoy en día a los químicos, los parabolts y los spits.

Incluso la comida ha evolucionado y actualmente contamos con barras, gel y bebidas energéticas e isotónicas…

El objetivo es minimizar el riesgo y equipo adecuado y su adecuado uso permite tal fin. Esto creó el deseo de que el material cumpla con las exigencias necesarias y de allí vienen las normas. En un primer momento la UIAA llenó el vacío existente creando una primera normativa. Estas normas específicas nacen a finales de los 60, siendo las primeras la norma para cuerdas y desde allí se fue extendiendo a lo largo de la cadena de seguridad.
La investigación y esfuerzos realizados produjeron esfuerzos tan valiosos que actualmente la norma UIAA es un estándar a nivel mundial.

La Unión Europea tiene como objetivo la libre circulación de mercancías entre los estados miembros. Las diferentes normativas de cada país dificultaban este proceso y por ello se crea la Normativa Europea que los diferentes gobiernos irán incorporando a sus propias normativas..

La Directiva Europea clasifica los Equipos de Protección Individual (EPI) en tres categorías:
•Categoría 1: Protege de riesgos menores y sólo requiere Declaración del fabricante con respecto a que cumple los mínimos exigidos. El producto debe ir marcado CE. y de una ficha técnica. Ejemplo lentes de sol.
•Categoría 2: Protege de riesgos medios y requiere de certificación de un laboratorio autorizado conforme un modelo a repetir en serie (Certificado de Tipo). El equipo debe ir marcado CE y acompañado de ficha técnica y año de fabricación. Ejemplo Crampones.
•Categoría 3: Protege de riesgos graves y requiere Certificado de Tipo. El equipo debe ir marcado CE, cuatro últimas cifras identifican laboratorio y ficha informativa. Ejemplo cuerdas y mosquetones.

Centros o laboratorios autorizados son centros de prueba y ensayo, reconocidos, independientes de los fabricantes. Se encargan de examinar, hacer las pruebas y certificar o no la conformidad con la norma.

Normativa Europea de algunos EPI, utilizados en el descenso de cañones:
•Arneses – EN 12277
•Anclaje para roca – EN 959
•Anillos de cinta – EN 566
•Bloqueadores – EN 567
•Casco – EN 12492
•Cinta plana – EN 565
•Cordino – EN 564
•Cuerda dinámica – EN 892
•Cuerda semiestática – EN 1891
•Mosquetones – EN 12275
•Poleas – EN 12278

Material Personal.

Arnés:
•El punto de anclaje debe ser alto para evitar volteos por exceso de peso en el morral, por la fuerza de la cascada, etc. El punto de anclaje debe ser, preferiblemente, metálico para mayor resistencia a la abrasión y el uso.
•Las costuras deben estar protegidas contra el desgaste.
•Existen modelos con protección plástica integrada en la parte posterior para proteger el neopreno y repartir mejor el peso en el arnés.
•Debe tener portamaterial suficientes y un poco más adelantados, para evitar que el material se enganche en pasos estrechos.
•Debe permitir la movilidad del usuario y resultar cómodo.

Descendedor:

Es el sistema de frenado que nos permite descender de forma controlada y segura. Se une al arnés mediante un mosquetón de seguridad.

Tipos:
•Ocho: es el más utilizado y existen modelos específicos como el PIRANA de PETZL que ofrece velocidades distintas para el descenso.
•Descendedor de espeleo: no son los más apropiados, la ventaja que ofrece es que suelen tener bloqueo automático pero a su vez requieren de mucha manipulación para instalarlo y desinstalarlo.

Cabos de anclaje:
Es un sistema de autoseguros imprescindible. Se usa para no romper la cadena de seguridad por ejemplo al instalar el descendedor, cambios de cuerda o paso de fraccionamientos.

Los cabos de anclaje deben estar hechos de cinta o cuerda dinámica de al menos 10 mm de diámetro.
La longitud del cabo debe permitir alcanzar la punta con la mano fácilmente.
Deben unirse al arnés mediante un maillón (preferiblemente DELTA), mosquetón de seguridad o mediante un nudo 8.

Casco:
Es un elemento imprescindible que lamentablemente se ha incorporado tarde a la práctica de esta actividad. Afortunadamente cada vez es más habitual ver deportistas con cascos durante sus descensos.

Se recomiendan los cascos de escalada ya que están homologados y sus características se adecuan al descenso de barrancos.
Deben evacuar el agua fácilmente.
Deben ser de fácil colocación y no impedirnos la visión.

Conviene recordar que la actividad se desarrolla en terreno resbaladizo por lo que el casco puede protegernos en caso de caídas. También nos protege de objetos que puedan caer arrastrados por el agua, podemos perder el control durante el descenso por la fuerza del agua y golpearnos contra la roca.

Como vemos es una herramienta tan importante como el arnés o la cuerda. PETZL nos ofrece los modelos ECRIN ROC y ELIOS.

Complementos:

•Protección solar.
•Navaja: para el corte de cuerdas en caso de emergencia o cortar cordinos y cintas abandonadas. PETZL nos ofrece la navaja mosquetoneable SPATHA.
•Linterna frontal estanca: es recomendable ya que en caso de alguna emergencia se nos podría hacer de noche en medio del cañón. E+LITE de PETZL es una excelente opción.
•Botiquín de primeros auxilios.

Material Colectivo:

La Cuerda.

Existen cuerdas especiales para barranquismo que suelen tener una camisa de poliamida y alma de polipropileno. Estas cuerdas tienen un 40% más de camisa para darles mayor resistencia y por general deben usarse mojadas y tienen una alta flotabilidad.

En general podemos usar cuerda semiestática de no menos de 9.5 mm. La longitud de la cuerda va a depender del barranco.

Protectores de cuerda:

Los barrancos son zonas agresivas para las cuerdas ya que abundan los roces. Por esto debemos proteger muy bien nuestras cuerdas para evitar que se dañen o incluso acaben cortándose, lo que podría producir un accidente grave o mortal. En ocasiones incluso conviene realizar fraccionamientos para evitar zonas roces peligrosos.

Todo material que podamos poner entre la cuerda y la roca hace la función de protector, por ello es común ver los petates, morrales, trozos de madera, una camisa, etc, como protector de cuerda. También existen protectores especialmente diseñados para tal fin como el PROTEC de Petzl que consiste en una funda de PVC con cierre de Velcro y una pinza de sujeción. Existen opciones más sofisticadas y articuladas como el Petzl ROLL MODULE que es un conjunto de rodillos verticales y horizontales que guían la cuerda sin roces. El SET CATERPILLAR que son módulos unidos por maillones.

Mosquetones:

Son los elementos que nos permiten conectarnos a la cadena de seguridad. Por regla general usaremos mosquetones de seguridad para anclajes, unir el descendedor al arnés y siempre que exista riesgo de apertura accidental.
Los mosquetones simples son más aptos para cargar material y demás usos auxiliares.

El Morral, petate o mochila:

Es el compartimiento que llevamos en la espalda con todo lo necesario para realizar la actividad. Debido a las características del medio y de la actividad esta debe responder a ciertos criterios:
Debe ser de material resistente a la abrasión aunque no rígido.
Debe tener un sistema de evacuación de agua (drenaje), por ejemplo agujeros en el fondo, rejilla en los laterales, etc.
Debe tener tiras para colgar en los hombres y cinturón lumbar con un sistema de apertura sencillo para casos de emergencia.
No debe tener muchas correas en el exterior para evitar que se enganche accidentalmente.
Por lo general son de colores llamativos para identificarlos fácilmente aunque no es un requisito.

Bloqueadores:

Son los aparatos mecánicos (o nudos) que nos permiten ascender por una cuerda, tensar cuerdas para pasamanos y tirolinas, entre otras maniobras.

Los más conocidos son el ASCENCION o jumar (yumar) que es un bloqueador con empuñadura al que se le une un pedal o estribo para facilitar el ascenso.
El CROLL es un bloqueador ventral (se coloca a la altura del esternón) unido a una cinta o arnés de pecho.
PANTIN es un bloqueador que se fija al pie para facilitar el ascenso. Es un complemento o accesorio NO debe usarse como bloqueador principal.
SHUNT es un bloqueador sin dientes que permite el uso con una o 2 cuerdas. Es muy recomendado como autoseguro al rapelar.
TIBLOC es un bloqueador compacto y ligero, de emergencia, que nos permite solucionar múltiples situaciones.

Por último y sin mayores explicaciones, tenemos el botiquín de primeros auxilios y los alimentos que debemos llevar a toda excursión. Recordemos llevar un poco más por si la actividad se prolonga más alla de lo planeado.

Nunca está de más obtener información acerca del itinerario, bien sea por Internet, compañeros, revistas, mapas, etc. Esta información nos permite planificar la actividad de la mejor manera posible.

Recordemos llevar equipo suficiente para evitar improvisaciones y malas prácticas y siempre debemos tener presente que el barranquismo se realiza en un medio difícil y peligroso por lo que conviene mantener una actitud acorde a la actividad.

No menos importante es respetar el entorno, evitaremos caminar por las badinas (pequeñas pozas de fondo arenoso) ya que allí se crían la mayor parte de las larvas de la fauna local; evitaremos dañar y ensuciar, evitaremos alterar el entorno con anclajes innecesarios, escribiendo sobre las rocas o la corteza de los árboles, etc. Ante todo la seguridad y la conciencia ecológica.

Fuente: Texto oficial para la obtención de la Titulación de grado medio de Técnico Deportivo de Barrancos. Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME), Editorial Barrabes.

PETZL a través de sus consejos técnicos, página web y catálogos.

Los conectores o mosquetones.

Son conectores metálicos con un gatillo que puede abrirse y cerrase. El conector permite unir los elementos de sujeción, de trabajo, herramientas, anclajes y no menos importante, unir al trabajador al sistema de seguridad.

Existen conectores o mosquetones simples y de seguridad. Mosquetones simples son aquellos que no tienen un sistema que bloquee la puerta o gatillo. Es decir, pueden abrirse con facilidad ya que no tienen sistema de seguro.

Mosquetón de seguridad es aquel que incorpora un seguro que impide que la puerta o gatillo pueda abrirse a menos que se retire el seguro. Estos seguros pueden ser de rosca o automáticos.

Existen variedad de diseños pero los más comunes son los tipo D, tipo pera, ovalados y asimétricos.

La normativa venezolana nos dice que todo mosquetón empleado en trabajo debe contar con un sistema que evite el desenganche accidental. Por ello se recomienda el uso de mosquetones con sistema de seguridad automática.

Los sistemas automáticos aseguran el mosquetón una vez que se cierra y para desbloquearlo o abrirlo requiere de dos o más movimientos, para minimizar el riesgo de apertura accidental.

Los mosquetones empleados en trabajos verticales deben disponer del marcado CE y cumplir con la norma EN 362 que exige un diamétro mínimo de 10mm y una resistencia longitudinal minima de 22 Kn (aprox 2200 kg) con el gatillo cerrado y 6KN (aprox. 600kg) con el gatillo abierto. Por supuesto que exige sistema de cierre con seguridad, preferiblemente automático.

Siempre que el mosquetón se emplee como anclaje (unirse a un anclaje, unir el descendedor al arnés, asegurar a un compañero, realizar un anclaje, etc) debe usarse un mosquetón de seguridad y preferiblemente automático.

A pesar de su gran resistencia debemos considerar algunos factores que disminuyen la misma, por ejemplo cargar el mosquetón sobre el gatillo o cargarlo apoyado en un borde. Por ello debemos cuidar que siempre se cargue el mosquetón de la forma correcta y cuando esto no sea posible, se debe duplicar la seguridad, es decir, colocar dos mosquetones, preferiblemente enfrentados (las puertas o gatillos deben mirar a lados opuestos).

Los mosquetones simples (sin seguro) se usaran para sujetar material, herramientas y demás usos auxiliares. Si por alguna razón, es necesario usarlos en un sistema de anclajes, siempre deben utilizarse 2 mosquetones enfrentados.

Maillones son mosquetones de acero que ofrecen gran resistencia y escaso tamaño, en lugar de gatillo incorpora un cierre de rosca que al cerrarse con una llave convierte al maillon en un anillo de anclaje casi permanente. Se usa en anclases técnicos que requiren gran resistencia, implican que un mosquetón pueda girarse y cargar mal, ambientes muy agresivos para el material, etc.

Es necesario proteger los mosquetones de golpes y caídas ya que estos los deteriora y debilita. En ocasiones pueden producirse micro roturas (muy peligrosas ya que no se aprecian a simple vista). Hay mantener las partes móviles libre de suciedad para evitar atascos en el gatillo. Para ello basta con lavarlos y lubricar el gatillo en caso de que fuera necesario.

PETZL nos ofrece varios modelos de mosquetones aptos y certificados para el uso en trabajo vertical, todos certificados bajo la norma CE EN 362. Destacan:

• WILLIAM –mosquetón de gran capacidad y gran abertura (25mm modelo SL y 24mm los BL y TL). Forma de pera que permite aseguramiento con nudo dinámico. Carga de rotura de 25 Kn, peso 90gramos. Disponible con cierre de rosca (SL), automático BallLock (TL) y TriAct (TL)

• AMD – mosquetón con forma de D diseñado para el enganche de aparatos descendedores, ascendedores y anclajes. Abertura de 21mm, carga de rotura de 28Kn y un peso de tan sólo 75 gramos. Disponible con cierre de rosca (SL), automático BallLock (TL) y TriAct (TL)

• OK – mosquetón simétrico (ovalado) diseñado para posicionar, de forma optima, aparatos como poleas, bloqueadores, anticaídas, etc. Abertura de 19mm, carga de rotura de 24 Kn y un peso de 75 gramos. Disponible con cierre de rosca Screw Lock y automático tipo TriAct.

• Maillon DELTA – maillón de forma triangular, fabricado en acero de 10mm. Su forma le proporciona una resistencia de 25 Kn. Cerrado con una llave se convierte en un anclaje casi permanente. Abertura 12 mm, peso 150 gramos.

• Maillon GO – maillón de acero de 16mm, forma ovalada y reducido tamaño, ofrece una abertura de 16mm, resistencia de 25 Kn y peso de 60 gramos.

• MGO – conector de gran tamaño con bloqueo automático. Diseñado para el aseguramiento a barrotes de gran diámetro, torres y estructuras metálicas. Abertura de 60 mm, resistencia de 25 Kn y peso de 455 gramos. Usado junto a una eslinga JANE + un absorbedor de energía se convierte en un excelente sistema anticaídas.

• FREINO – mosquetón con cierre de seguridad que incorpora un gancho de frenado. Diseñado para usarse con un dispositivo de descenso. El gancho de frenado permite aumentar la fricción para controlar mejor el descenso sin incorporar otro mosquetón (especialmente útil para rescate de dos personas o descensos con cargas pesadas). La cuerda se pasa fácilmente por el gancho sin necesidad de abrir el mosquetón. Cierre automático Twist Lock (girar y abrir), abertura de 15mm, resistencia de 25 Kn y peso de 85 gramos. Ideal para su uso con ID, STOP, GRIGRI, etc.

• SPIRIT – mosquetón simple con abertura de 20mm, resistencia de 23Kn y un peso de 49 gramos. Cumple con la norma CE EN 12275

Trabajo Vertical: Dispositivos anticaídas y absorbedores de energía.

En el trabajo en suspensión y en general en el acceso y posicionamiento con cuerdas deben usarse simultáneamente dos cuerdas, una cuerda de trabajo y una cuerda de seguridad o línea de vida.

La cuerda de trabajo, es por la que descenderemos y ascenderemos para realizar el trabajo, es decir, es la que va a soportar nuestro peso en todo momento.
La segunda cuerda se llama comúnmente línea de vida, esta cuerda no soporta nuestro peso a menos que la cuerda de trabajo fallara por alguna razón. En resumen la línea de vida no es más que un seguro en caso de que algo fallara con la línea principal o de trabajo.

Vale la pena señalar que para que las cuerdas cumplan con su función deben conectarse a puntos de anclaje distintos ya que de nada nos vale anclar las dos cuerdas a un mismo anclaje porque si el anclaje falla ambas cuerdas fallarían. La cuerda de trabajo debe estar debidamente conectada a un punto de anclaje adecuado mientras que la línea de vida debe conectarse a otro punto, así en caso de que falle un anclaje contaremos una segunda cuerda que impida una caída.

Para garantizar que la línea de vida cumpla su función, se debe usar un dispositivo anticaídas que no es más que un aparato o sistema que en caso de caída o descenso sin control, debe bloquearse deteniendo la caída del trabajador.

Los dispositivos anticaídas están reglamentados bajo la norma EN 353-2 que exige los siguientes requisitos:

• El aparato debe contar con dos mecanismos de seguridad en la abertura y cierre para evitar que pueda desconectarse de la cuerda accidentalmente.
• Debe seguir al trabajador tanto en el ascenso como en el descenso sin necesidad que este lo manipule. Es decir, el aparato no debe requerir intervención o manipulación del trabajador para funcionar, salvo para colocarlo y desconectarlo de la cuerda.
• La fuerza de frenado no debe exceder los 6Kn ya que los estudios señalan que una fuerza mayor produce daños al individuo. Los ensayos se realizan con un peso de 100kg.
• La distancia de frenado no debe exceder 1 metro (sin incluir los alargamientos del arnés y elementos de amarre) para evitar que el trabajador chocase contra el suelo en caso de caída.

Al detener una caída se produce una gran fuerza que se reparte entre los dispositivos de seguridad, a los anclajes y el trabajador pudiendo resultar devastadores en casos extremos. Para evitar que el trabajador absorba gran parte de la energía y pueda sufrir daños, así como para evitar que los elementos de seguridad sufran daños graves y colapsen se utilizan disipadores o absorbedores de energía.

Los absorbedores de energía están reglamentados bajo la norma EN 355 y se definen como elementos de seguridad capaces de absorber parcialmente la energía producida en una caída, y así evitar que dicha energía sea asumida por la persona que sufre la caída.
En general se trata de cintas cosidas que al recibir energía superior a 4.5 Kn desgarra las costuras de manera controlada para evitar un fuerte tirón al trabajador, minimizando los posibles daños.

PETZL nos ofrece una solución de increíbles prestaciones y desempeño, se trata del anticaídas deslizante ASAP unido al absorbedor de energía ASAP´SORBER.

ASAP (B71):
• Para usarse en cuerda semiestática entre 10.3 y 13mm.
• Se conecta y desconecta fácilmente en cualquier punto de la cuerda.
• Sigue al trabajador durante el ascenso o descenso sin necesidad de manipularlo.
• Bloquea incluso si el operario lo agarra durante la caída.
• Se desbloquea fácilmente después de una caída para facilitar la evacuación o continuar en el trabajo.
• Se bloquea en caso de descenso no controlado (muy rápido).
• Funciona incluso sobre cuerda inclinada (para trabajos sobre tejados, techos y demás planos inclinados).
• Peso 427 g (350 grs el ASAP + 77grs del mosquetón)
• Incluye un mosquetón de seguridad con cierre automático OK TRIACT (M33 TL).
• Cumple con las certificaciones CE EN 353-2, CE EN 12841 tipo A.

Este dispositivo debe usarse junto a un absorbedor de energía, preferiblemente ASAP´SORBER de PETZL.

ASAP´SORBER (L71):
• Diseñado para unir el anticaídas ASAP al Arnés (que es el elemento que une al trabajador al sistema).
• La absorción de energía se produce por desgarro de costuras específicas para tal fin.
• Extremos provistos de un STRING para mantener el conector en posición correcta y proteger la cinta de la abrasión.
• Disponible en dos medidas, 20 y 40 cm.
• Peso de 60 grs para el modelo de 20 Cm y 100 grs para el de 40cm.
• Cumple con la certificación CE EN 355.

http://www.dailymotion.com/video/x83ovc_asap-fall-arrester_tech

http://www.dailymotion.com/video/x83yqj_using-the-asap-on-an-inclined-surfa_tech